お見合い達人の裏話

★第３８話★ 初回の盛り上がり過ぎは禁物

　ある企業の役員秘書とお見合いをした。お見合いの席で話を聞いていると、彼女は最近、担当になった役員とそりが合わず、仕事に行き詰まりを感じているようだった。

　場所を変えて、レストランで食事をしていると、話題が私の会社のことになった。私が「うちの会社には４０歳までの社員を対象にした留学制度があるんですよ」と話すと、彼女の目が輝き始めた。

　「それって素敵じゃない。夫婦で行けるのですか」と彼女。当時は皆、家族を伴って留学していたので、そう答えると、彼女はいきなり「私、行きたい。ぜひ申し込んでください」と言い出した。

　「でも、留学制度に合格するには、難しい社内の外国語テストなどがあって…」と私は及び腰だったが、「大丈夫よ。私が教えてあげる。私、英語は得意ですから。いつも仕事で使っていますから」と彼女。

　「どこがいいかしら。やっぱりアメリカね。それも東海岸。ニューヨークがいいわ」と彼女は私が留学制度に合格したものと勝手に想定して、そのうえ、私と結婚したものと想定して留学生活のイメージを膨らませていった。

　そのうち、私も彼女の熱気に乗せられ、「そうですね。やはりアメリカですね。とりあえず私が１人で渡米して、向こうでアパートを見つけて生活できるようにしますから、それから来てください」と留学したつもりになってきた。

　彼女が「だめよ。一緒に行きましょ。私がアパートを見つけたり、電気やガスの手配をしてあげますから。あなたは勉強に専念してください」とやさしい言葉をかけるものだから、私は「いい人だな。この人のためにぜひ留学するぞ」と感動してしまった。

　お見合いの後、私は彼女との留学を真剣に考え始め、留学専門誌などを買い集め始めた時、仲人さんを通じて彼女からのお断りの連絡をもらった。この時ほど女心の不可思議さを感じたことはなかった。どうしてもあきらめきれず、彼女の自宅に電話したが、「仲人さんを通じて連絡させていただいた通りです」とそっけなかった。

　今になって彼女の気持ちを推察すると、彼女は私があまり好みのタイプではなく、仲人さんに勧められて私とお見合いをしたものの、最初から乗り気ではなかったのだろう。ただ、今の仕事に行き詰まりを感じて現実逃避をしたいという気持ちがあったから、私の口から留学の話が出たとたん、留学によって今の生活から解放されるという期待感が広がったのではないだろうか。

　しかし、お見合いを終えて帰宅し、翌日になってよく考えると、自分が好みのタイプでもない男性と結婚するわけがない。それゆえ、留学は当然、夢物語。そんな夢物語に酔ってしまった自分が恥ずかしいし、そんなことを話してしまった相手には早く「お断り」の連絡をしたい。そんな思いではなかったかと私は思う。

　お見合いでいくら話が盛り上がっても、しょせんは初対面の他人同士である。初回で盛り上がり過ぎて結婚話を進めてしまうと、帰宅後、初対面だったことを思い出した時の落差が大きい。これ以降のお見合いでは、私はお互いに気が合ったケースでも、冷静さを失わないように、あまり結婚話に踏み込まないように努めたうえ、早めに切り上げるようにした。

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★第３７話★ 名前

　お見合いの日程がたて込んでくると、相手の女性の名前を覚えるのが大変になってくる。お見合いの席で、うっかり間違って別の女性の名前を呼べば、その場の空気が一気に零度以下になるほどに凍りついてしまうからだ。

　同じ週末の土曜日と日曜日に連続でお見合いを入れた場合、日曜日に会う女性の名前は土曜日に会った女性の名前と混同しないように、日曜日の朝になってから相手の釣書をじっくり見て覚えるようにした。しかし、そんな時に限って寝坊をしてギリギリの時間に自宅を飛び出し、お見合いの会場に向かうような羽目になることが多かった。

　「お見合いの場所に行くまでに、釣書を見て相手の名前を覚えればいい」と思って釣書を上着の内ポケットに入れても、釣書を広げて見ることができるような場所は意外にない。

　釣書は新聞と違って電車の中で広げるわけにはいかない。約束の時間より早く着いたからと言って、お見合い場所のホテルのロビーで釣書を見るのも他の人の視線があるからできない。結局、ホテルのトイレに入って釣書を広げるという間の抜けたことをせざるをえなくなる。

　トイレの中で相手の女性の名前を即席で覚えようと、「●●さん、●●さん」と何回も繰り返して暗唱した。私に学習効果が全くなかっため、同じような局面になったお見合いも多く、同じホテルの同じトイレで何度もこの暗唱を繰り返した時期があった。一時は「それを近くで人が聞いて『あそこのトイレは人の名前を呼ぶ声がする』と怪談話が広がっているのではないか」と本気で少し心配になった。

　お見合いの常として複数の女性と並行してお付き合いすることもあった。そんな時も名前を間違えないように神経を使った。電話をする時は手元のメモに女性の名前を書き付けておき、それを見ながら話した。

　お見合いの後、デートを重ねるようになると、いつまでも苗字に「さん」付けでは堅苦しい感じが続いてしまうので、「下の名前で呼んでいいですか」と頼んで、下の名前に「ちゃん」付けで呼ばせてもらうようにした。大抵の女性はすぐに了解してくれたが、銀行員の女性から「だめです。苗字で呼んでいただきます」とぴしゃりと断られてびっくりしたこともある。

　多くのお見合いをしたので、よくある名前の女性とは大抵、会ったことがある。つまり、私には多くの女性のファーストネームの１つ１つに少しずつお見合いの思い出がついているわけだ。テレビドラマを見ていると、「●●さん」とか「●●ちゃん」と女性の名前を呼ぶシーンなどで、知った名前が出てきてギクッとすることがある。

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★第３６話★ 相手の愛情の見極め方

　中年と言われる年代に入り始めたころ、同年代の美しいＯＬと付き合った。デートの後、彼女を家まで送り届けて、帰りの電車に乗った時、奇妙なほどに強い孤独感や空しさをいつも感じた。きれいな彼女とのデートを終えたばかりで、幸福なはずなのに、なぜ、こんな感情に襲われるのか、わからなかった。

　彼女が私の自宅に来るようになった。ある時、私の親が私の子供の時の写真を持ち出し、「この子は子どものころ、こんな感じだった」と彼女にその写真を手渡した。彼女はそれを受け取ると、「ああ、そうですか」と関心を示さず、テーブルの上に置いた。つまり、私の少年時代には全く興味がないようだった。　
　
　相手を真剣に愛しているのなら、子どもの時のことを含めて相手の全てに強い関心を示すのが自然の感情だろう。無関心は愛情のなさの表れではないかと、私は彼女との付き合いに迷いが生じるようになった。そのうち、いくつかの出来事で「彼女は私を愛して付き合っているのではなく、結婚適齢期を過ぎようとしていることにあせりを感じ、結婚したいという思いだけで私と付き合っているだけではないか」と思うようになり、結局は別れた。

　付き合っている相手がどこまで自分のことを愛しているか、あるいは相手がどれほど愛情深い人物かということを見極めるのは、実はかなり難しい。結婚したいと思っている人は相手を愛していなくても、愛情を“偽装”することがあるからだ。

　若い人たちから、相手の愛情に不安になって相談をもちかけられることもある。そんな時、先に書いたエピソードを話したうえ、次の質問をする。「デートを終えた直後にさみしさや空しさを感じることはないですか」「相手はあなたの子どものころに関心を示しますか」。

　相手を愛していれば、会っていない時でも相手のことを頭のどこかで考えている。もし、相手のことが頭の隅にもなかったら愛していないということだ。今、振り返って分析すると、あの時の孤独感や空しさは、彼女がデートの後、自宅に帰れば、私のことを全く考えてくれていないことが直感的にわかったから感じたのだ。

　「そんなことが直感でわかるのか」と疑問にもつ方もおられると思う。デートをしている時は気分が高揚しているから、相手のちょっとしたそぶりや口ぶりで愛情のなさや人柄の冷たさを感じても、高揚感で打ち消されてしまう。しかし、デート後に１人で彼女のことを考えると、デートの時の彼女のそぶりや口ぶりがおぼろげな記憶として蘇ってくる。無意識の中で、その記憶をつなぎ合わせるようになり、私のことを全く考えていない彼女の人間像が浮かび上がったのだと思う。

  人には愛情深いタイプと、それほど人に愛情を注げないタイプがいる。どうせ結婚するなら、愛情の深い人物と結婚すべきだ。愛情の深い人は大抵の場合、心配性だ。恋人に対してもすごく心配したがる。若いころはそんな恋人がいると、干渉されているように受け取り、「私には私の生活がある、ほっといてくれ」と反発したくなる。心配してくれるのが愛情であることがわかり、ありがたいことだと思えるようになるのは大抵、人生の後半戦に入ってからだ。

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★第３５話★ 便利使い（？）のツケ

　中年以降も男が独身生活を続けていくと、休日の使い方がなにかと不便になってくる。

　同じ独身でも、女性なら女同士で旅行に行っても何の不自然さもない。しかし、中年の独身男性が連れ立って旅行するのはあんまり見映（みば）えがよくない。有名レストランには１人では入りにくいし、毎回、あちこちのレストランに老いた親を連れて行くのも気が進まない。やはり、どこに行くにも、独身男性にとって理想の連れは若い女性だ。

　お見合いで「この人とは結婚まではいかないが、一緒にいてもそれほどの違和感はない」と思えるレベルの女性と出会うことがある。先方が私を気にいってくれたケースでは、「いずれはお断りをすることになるかもしれないが、それまでに１、２回デートして、行きたかったレストランなどにご一緒してもらおう」と私にとって“虫のいいプラン”を実行に移したこともあった。

　特に、クリスマスを１人で過ごすのはわびしい。１２月も中旬に入るとお見合いをする機会がほぼなくなるので、１１月終わりか１２月初めにお見合いしたお相手については、年明けまでお付き合いすることにして、クリスマスソングの流れるレストランにご招待した。

　これによって私は自分の孤独感が慰められた。相手の女性も雰囲気の良いレストランでの食事でうっとりしたムードになっている。食事代はすべて、私が支払ったが、「彼女がその気になっているのに、しばらく経ってお断りの返事をしたらショックだろうな」と良心の呵責（かしゃく）を感じた。

　ある時、テレビで天橋立の特集番組を見て、急に行きたくなった。かといって、大阪から天橋立までの長距離ドライブを１人でするのはさみしい。そこで、お見合いしたばかりの女性を２回目のデートでこの長距離ドライブにお誘いした。

　彼女はドライブがとても楽しかったようで、ドライブの後、私にひんぱんに電話をかけてくるようになった。私の仕事の都合なども無視して長電話を強要するようになった。その無神経さが気になり出し、３回目のデートをする前に、私は仲人さんを通じてお断りをした。

　その後また、彼女から電話がかかってきた。「断るんなら、なぜ天橋立までドライブしたんですか」。おっしゃる通りなので反論できなかった。２回目のデートの後で断ったわけで、それほど交際期間を引き延ばしたつもりはなかったが、結婚するつもりがないのに、相手をその気にさせてはいけなかったと今も反省している。

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　あけましておめでとうございます。旧年中は「お見合い達人の裏話」をご愛読いただき、ありがとうございました。今年は相談コーナーや「結婚のプロに聞く」に加えて、新企画をスタートさせ、内容を充実させていきたいと思っています。今年が読者の皆さんにとっていい年でありますように、結婚を希望する方々が「運命の人」とめぐり合える１年になりますように、お祈りするとともに、さまざまな企画を通じてお力になりたいと思っています。よろしくお願いします。達人

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